Дефицит сахара в США в 2009/2010 МГ составляет около 500 тысяч тонн. Именно по этой причине департамент сельского хозяйства США начал переговоры о дополнительном импорте сахара-сырца в объеме от 300 до 500 тысяч тонн. На данный момент представители МСХ не подтверждают информацию о переговорах, но признают, что поставки импортного сахара-сырца снижаются и остаются недостаточными. Многие крупные производители США уже официально обратились к правительству с просьбой увеличить внеквотные поставки сырца по льготному тарифу, чтобы стабилизировать цены на внутреннем рынке. Сейчас в США уже наблюдается существенное повышение цен на сахаросодержащие продукты питания.
По утверждению аналитиков, увеличение импорта сахара-сырца в США окажет понижательное давление на внутренние цены, что положительно скажется на мировые биржи, и окажет положительное влияние на мировые цены на сахар, так как США заключат эксклюзивные контракты на дополнительный сахар по фиксированной цене. Как правило, на долю национального производителя сахара в США приходится около 76% внутреннего потребления, а импорт покрывает остальной спрос. Однако снижение внутренних цен понизит и цены на свеклу и тростник для американских фермеров. Официальный USDA вторник заявил, что США не могут рассчитывать на высокий уровень импорта сахара из Мексики этом 2010 финансовом году. В 2009 финансовом году США импортировали 1,280 метрических тонн сахара из Мексики, тогда как перспективы мексиканского экспорта в 2010 году сократились до 693,0 тысяч тонн. Хотя первоначально, в мае 2008 года, МСХ США прогнозировало импорт сахара из Мексики в объеме 498,9 тысяч метрических тонн. Сообщается, что поставки начнутся не ранее 1 апреля 2010 года, так как законопроект о сельском хозяйстве США предусматривает, что дополнительный импорт сахара может быть произведено только с 1 апреля, за исключением таких чрезвычайных ситуаций, как, например, война или стихийное бедствие.
США представляют собой в настоящее время пятого по значению потребителя сахара в мире. Принимая во внимание высокий уровень регулирования внутреннего рынка в США (строгий контроль импорта за пределами стран НАФТА посредством системы квоты тарифной ставки, TRQ, и запретительные ввозные таможенные пошлины на сахар за пределами TRQ; законодательно установленная доля рынка сахара США, которая закреплена за внутренними производителями по условия Фермерского билля 2008 г.; программа безоборотных займов для переработчиков сахара внутреннего производства и т. д.), можно предположить высокие и стабильные внутренние цены на сахар в стране. На самом деле, внутренние цены высоки (в среднем, более чем вдвое выше, чем цены мирового рынка), но далеко не стабильны. Так, по данным Сельхоздепартамента США, с июля 2003 по апрель 2009 гг. оптовые цены на рафинированный свекловичный сахар в США, рынки Среднего Запада, колебались в широком диапозоне между 511,47 доллара США за тонну (среднемесячный показатель за декабрь 2004 г.) и 884,05 доллара США за тонну (среднемесячный показатель за сентябрь 2005 г.).
Наблюдавшаяся нестабильность цены может быть отнесена за счет изменений в производстве сахара из года в год в результате воздействия погоды, при том что уровень потребления сахара меняется незначительно. Еще один важный движущий фактор производства – это конкуренция за землю с другими сельскохозяйственными культурами. В 2008/09 г., например, площади уборки свеклы сократились почти на 20% в результате острой конкуренции за землю с более прибыльными (во время посевной) альтернативными культурами весной 2008 г. Все большее значение приобретает также новый компонент: беспошлинный и свободный от тарифов доступ на рынок США, предоставляемый по условиям НАФТА мексиканским производителям сахара. С либерализацией торговли сахаром в рамках НАФТА в январе 2008 г. все тарифы на сахар между США и Мексикой были отменены. В 2007/08 г. Мексика экспортировала в США 694 тыс. тонн, в следующем сезоне экспорт достиг 1,395 млн. тонн. Колоссальные поставки мексиканского сахара рассматривались как важный фактор в основе понижательной корректировки цен во второй половине 2008 г., несмотря на снижение предложения сахара внутреннего производства в ходе сезона 2008/09 г.
Принципиальное значение имеет, что на долю сахара приходится только 40,4% общего объема рынка подсластителей в США, в то время как другие калорийные подсластители, главным образом, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы (КСВСФ), составляют 41,4%, а высоко-интенсивные подсластители – 18,2%. Очевидно, что динамика цен на рынке КСВСФ (как, например, резкое повышение цен на КСВСФ примерно на 20% в начале 2008 г.) также сказывается на внутреннем рынке сахара. В результате высоких цен на КСВСФ некоторые производители продуктов питания и напитков, по всем признакам, переключились с кукурузных подсластителей на сахар. Как говорилось ранее, внутренние цены на сахар в США заметно выше, чем цены мирового рынка. Тем не менее, в ходе обозреваемого периода наблюдалась относительно высокая степень корреляции между двумя сериями цен, а коэффициент корреляции превысил 0,70. Можно также предположить, что внутренние цены обычно близки к ставке процента по ссудам, помимо потрясений, связанных с погодой, которые могут совпадать с периодами роста цен мирового рынка (как случилось в 2005/06 г.).
